伊香保温泉と水沢うどん

石段街を散策

歩いていくと、どーんとまっすぐに上まで伸びる石段が見えてきます。そう、この景色を見に来たんです！

365段あるのだそうです。上まで上るにはちょっと意気込まないと私的には厳しいのですが、「これが伊香保観光なのよっ！」と気合を入れて、えっちらおっちら上ってみました。

実際、石段は当温泉のメインストリートで石段街と言われているのですが、両脇に軒を連ねるお店でお土産を見るなど休みながら上れるので、さほど苦にはなりませんでした。

石段には、与謝野晶子の詩が刻まれていたり、十二支が刻まれていたりして、それらを楽しみながら歩けます。私は歩いて疲れているとつい顔が下を向いてしまうので、こういった「演出」は有り難かったです。

小満口と呼ばれる場所があって、そこで温泉が流れる様子を見ることができるのでワクワクしました。
温泉街らしく多くの人が浴衣で歩いていたのも風情があってほっこりしました。

サクッと立ち寄り湯

伊香保温泉は泊まりも素晴らしいのですが、今回は日帰り予定だったので、 どこか立ち寄りでサクッと入れるところがないかと石段を上り探して見つけたのが、処々や（睦庵 ）さんでした。

こちらは、店頭で伊香保焼き（たこ焼き）を販売しているお店なのですが、店内に進むとお風呂もあって立ち寄り入浴が出来るんです。

気さくなおばさまがお出迎えしてくれます。湯船は、2、3人入ればいっぱいかなというくらい小さく、観光者仕様と言うよりも地元寄りっぽい雰囲気でした。

クセが強い個性的なお湯でした

こちらのお湯は濁った黄土色。かなりの個性的な匂い。おお！温泉らしい！

伊香保らしい黄金の湯を使っているのかと思われるこの色。タイルも茶色になってしまっています。かけ流しのお湯は丁度の熱さの塩梅で、ゆっくりと浸かることができました。

飲泉も可能で嬉しかったけど、クセが強いお湯なので、コアなマニア向けかもしれませんね。タオルや着替えに温泉のオレンジぽい色が付着しないよう気を付けましょう。

歴史と由来

伊香保温泉の発見は1900年前とも1300年前とも言われています。現在の温泉街になったのは戦国時代で、長篠の戦いで負傷した武田軍兵の療養所だったらしいです。

今では全国の観光地で見かける茶色の温泉饅頭も伊香保温泉の発祥だとか。

伊香保の語源は、アイヌ語で「たぎる湯」を意味するイカホップに由来するという説があります。もしそうならば、昔アイヌと交流があったとか、アイヌの支配が群馬の地にも及んでいたと考えられます。なお「雷（いかづち）」と「火（ホ）」が合体して「いかほ」になった、と言う説もあるそうです。

黄金の湯

独特の茶褐色をしています。これは、もとは透明の温泉の鉄分が酸化して色が変化するんだとか。柔らかめのお湯で、じわじわと体をあっためてくれます。このことから別名子宝の湯として女性に喜ばれてきたそうです。怪我にも効能があり昔から湯治湯として人気があったそうです。

白銀の湯

無色透明です。病後の回復や疲労回復、健康増進に良い湯として知られています。